四川内容审核的概念，最早可以追溯到古代的宋朝。宋真宗咸平二年规定，进奏院定期把编好的官报样本送请枢密院审查，经审查批准的样本称为“定本”，进奏院向地方发布的官报，即以“定本”为准，不得擅自增减。这就是中国最早的新闻检查制——“定本制度”， 也可以理解为最早的内容审核制度。

清末民初资产阶级力量兴起，掀起中国新闻史上两次办报高潮，分别在戊戌变法时期和辛亥革命之后。但均因触及当时统治阶级的利益，很快触发了当局对新闻出版、内容生产的严格管制：清政府在清光绪三十二年（1906 年）七月颁布了《大清印刷物专律》，对报刊的注册、审批、处罚都作了严格的规定。这是近代中国第一部有关报刊出版的管理法规。同年又颁布了《报章应守规则》，规定：凡新开报馆必须经过巡警批准，严禁报刊刊登“诋毁官廷”“妄议朝廷”“内政外交秘密”等文字，[8]对内容进行严格管控。袁世凯政府1914年4月颁布了《报纸条例》，同年12月，又颁布了《出版法》，对出版物均作了十分苛刻的限制。国民党政府制定出台了一系列新闻出版法令，施行“言禁”。